James Miller adalah seorang pria berusia 42 tahun asal Ohio, tak pernah membayangkan hidupnya akan berubah drastis dalam waktu singkat. Setelah bekerja selama 15 tahun di sebuah perusahaan manufaktur alat elektronik, ia menerima surat pemutusan hubungan kerja (PHK) pada awal tahun lalu. Sejak saat itu, hidupnya tak lagi sama (New York, AS).
"Aku pikir aku akan pensiun dari tempat itu," ujar James saat diwawancarai di sebuah tempat penampungan sementara. "Tapi sekarang, aku bahkan tidak tahu apakah besok bisa makan dengan anak-anakku."
James adalah ayah dari tiga anak : Daniel (12 tahun), Sarah (9 tahun), dan Lily (6 tahun). Istrinya meninggal lima tahun lalu karena sakit, dan sejak itu juga ia membesarkan anak-anaknya seorang diri.
Setelah di PHK james segera mulai mencari pekerjaan baru. Ia memperbarui resume, mengikuti pelatihan online. bahkan mencoba melamar ke bidang yang sebelumnya belum pernah ia geluti. Dalam kurun waktu satu tahun, James telah mengirimkan lebih dari 900 lamaran kerja, namun semuanya berakhir dengan penolakan atau tak ada jawaban sama sekali.
“Setiap pagi aku bangun dan harapanku tetap tinggi. Tapi setiap malam aku tidur dengan perasaan gagal.”
Kondisi ekonomi yang memburuk, persaingan kerja yang ketat, serta kurangnya pendidikan formal menjadi hambatan besar bagi James. Uangnya menipis, dan satu per satu barang berharga mulai dijual untuk bertahan hidup. Hingga akhirnya, rumah satu-satunya pun harus dilepas.
“Aku menjual rumah kami demi memberi makan anak-anakku. Sekarang kami tidur di mobil, kadang di tempat penampungan. Aku merasa telah mengecewakan mereka.”
Dampak psikologis juga dirasakan oleh anak-anak James. Daniel, yang dulunya aktif di sekolah, kini jarang bicara. Sarah sering menangis karena merindukan rumah mereka, dan Lily tak lagi bisa bersekolah secara normal karena tidak punya alamat tetap.
James bukan satu-satunya. Menurut data dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS, sejak gelombang PHK besar-besaran akibat otomasi dan efisiensi perusahaan, ribuan pekerja mengalami nasib serupa. Banyak dari mereka yang berusia di atas 40 tahun mengalami kesulitan untuk bersaing di pasar kerja yang kini didominasi oleh teknologi dan generasi muda.
Meskipun begitu, James tak kehilangan harapan. “Aku tidak akan menyerah. Aku harus tetap berdiri untuk anak-anakku,” katanya sambil memeluk Lily yang tertidur di pangkuannya.
Komunitas lokal kini mulai bergerak. Sebuah gereja di lingkungannya membuka dapur umum, dan ada relawan yang sedang membantu James membuat video profil untuk keperluan lamaran kerja. "Kami berharap bisa membantunya bangkit kembali," kata Sarah Johnson, relawan dari komunitas tersebut.
Kisah James Miller adalah gambaran nyata bagaimana satu keputusan perusahaan bisa menghancurkan satu keluarga. Namun juga menjadi simbol kekuatan seorang ayah yang tetap bertahan meski dunia runtuh di sekitarnya.
Komentar
Posting Komentar